하지만 의외로 자유 도시들끼리는 사이가 좋지 않은 편이고, 정치 체제나 풍습에도 서로 차이가 많고, 지리적으로도 상당히 멀리 떨어진 도시들이 많다. 모든 도시들이 '내가 제일 잘 났다'는 식으로 생각하고 있기 때문에 자기들끼리 도토리 키 재기 식의 전쟁도 여러 번 있었고, 하나가 너무 강해진다 싶으면 다른 도시들이 연합해서 잘 나가는 도시를 꺾어 놓는다. 특히 미르와 리스, 티로시는 웨스테로스 동남 해안에 가까운 섬들을 놓고 시도 때도 없이 싸우고 있는 관계.
여덟 도시는 발리리아의 식민지였다가 종주국인 발리리아가 망한 후 독립 세력이 되었고, 브라보스는 발리리아에서 도망친 노예와 발리리아에게 망한 나라의 유민들이 세운 도시이다. 브라보스를 제외한 여덟 도시는 노예제가 있거나, 혹은 없어도 노예 무역은 하는 반면 브라보스는 도시의 기원이 기원이다보니 노예제에 신경질적인 반응을 보인다. 노예 무역선은 아예 도시에 입항하는 것도 불가능하다.
작품의 주무대인 웨스테로스 대륙과는 활발하게 무역을 하고 있는 관계. 작중에서 자유 도시 출신 인물들도 많이 등장하며, 웨스테로스에서 출세해서 높은 자리에 있는 사람도 있다.
작품 내에서 등장한 도시는 브라보스, 볼란티스, 펜토스가 있고, 등장하지 않은 도시는 로라스, 미르, 리스, 코호르, 노보스, 티로시가 있다.
브라보스 (Braavos)
발리리아에게 망한 나라의 유민과 도망 노예들이 세운 도시. 여러 개의 섬으로 이루어져 있다. 도망 노예의 후손이 세운 도시 답게 노예제가 금지되어 있으며, 국가적인 차원에서 노예제를 싫어한다. 펜토스와 조약을 맺어서 펜토스의 노예제도를 폐지해버렸다.
바다군주(Sealord)가 통치한다. 바다군주가 죽을 것 같아서 도시의 유력자들이 모여 새 군주를 선출하려 한다는 것으로 보아 임기는 종신제인듯.
도시의 주된 수입원은 해상무역이며 거대한 타이탄 석상과 보라색으로 칠한 군함으로 유명하다. 작중 세계에서 가장 부유하고 강력한 은행인 강철 은행(Iron bank)가 있는 곳. 얼굴 없는 사람들의 본거지도 이곳에 있다.
볼란티스 (Volantis)
로인 강 하구에 세워진 발리리아의 첫번째 식민지. 그 때문에 자신들이 발리리아의 후예라고 자랑스러워하며,오랜 연원을 자랑하는 의미에서 Old Volantis라고도 한다. 꽃과 분수의 도시라는 별명으로도 유명했다.
발리리아가 멸망한 이후 다른 자유도시들을 정복하려 했다. 한때 성공 직전까지 갔으나, 발리리아 지역으로 보낸 원정 함대가 통채로 행방불명되고, 곳곳의 전선에서 패배가 이어지며 완전히 실패했다.
삼두(Triarch)가 통치한다. 임기는 일 년. 삼두는 선거로 선출되는데, 투표권은 가문이 좋고 재산이 있는 남자에게만 있다. 도시의 지배 계층은 옛 군사 귀족인 '호랑이파'와 상인들인 '코끼리파' 둘로 나눠져 있다.
지금도 충분히 번영을 구가하고 있으나, 한때 세계를 정복할뻔 했던 수준의 국력은 아니라고 한다. 인구도 감소하여, 도시의 외곽 지역은 사람이 살지 않아 유령도시화되는 중. 그러나 도시의 핵심부인 로인 강 하류는 멀쩡하다. 강의 동안이 부촌으로, 투표권을 가진 유권자들이 주로 거주한다고 한다.
펜토스 (Pentos)
귀족들 중에서 군주(Prince)를 뽑지만 실권은 없고 마지스터(Magister)들로 이루어진 의회가 통치한다. 흉년이 들거나 전쟁에서 지는 등의 문제가 생기면 군주의 목을 벤다. 용병단 풍찬노숙단(Windblown)의 대장 누더기 대공(Tattered Prince)이 이곳 출신인데 젊은시절 고향을 도망쳐 나와 용병이 된 이유가 군주로 선출됐었기 때문이라는 소문이 있다.
브라보스의 군사적 압박에 어영부영 노예제를 폐지 했지만, 일리리오를 비롯한 권세가들은 여전히 노예를 부리고 있다.
티로시 (Tyrosh)
Archon(집정관)이 통치하는 도시. 이 도시 사람들은 밝은 색을 좋아하기 때문에, 자기 체모도 밝은 색으로 염색을 한다.
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